Het reizen is begonnen!

Hallo iedereen,

Hier zijn we dan weer na bijna 2 weken met ons volgende reisverslag! Wellicht dat de meesten van jullie het al gezien hadden, maar de foto´s zijn inmiddels ook geplaatst bij het reisverslag van de Galapagos. Daarnaast hebben we ook wat onderwaterfoto´s geplaatst. Deze zijn genomen door een jongen uit onze groep die meereisde op dezelfde boot. Met hem gingen we eigenlijk altijd samen snorkelen, dus de beelden van de foto´s die hij heeft genomen van de onderwaterwereld hebben wij ook daadwerkelijk gezien!

De afgelopen weken hebben we weer veel meegemaakt! De laatste week in Quito was redelijk intensief voor ons. We hadden ons laatste weekje school, maar daarnaast hadden we ook nog een spoedcursus salsa gevolgd. Daardoor hadden we 2 a 3 uur per dag salsa-les. Dat was dus aardig intensief, maar wel erg leuk! We kregen beiden priveles. Door Goede vrijdag hadden we maar 4 dagen les, hierdoor viel onze laatste lesdag dus op een donderdag.

Op deze donderdag waren we in de avond met onze leraren wat gaan drinken. Hierbij waren ook nog een paar andere leerlingen aanwezig en nog wat vrienden van de leraren. Deze avond was een zeer geslaagde avond! Lekker wat gekletst, gegeten, gedronken en natuurlijk gedanst. De volgende dag was het Goede vrijdag en in Quito werd de tocht die Jezus af heeft moeten leggen tot aan zijn kruiziging nagespeeld. Circa 800 mensen deden mee aan deze optocht en circa 100.000 toeschouwers waren aanwezig. In de optocht was een groot deel van de personen gekleed in een soort van Klu Klux Klan pak, maar dan in de paarse kleur. Verder liepen er een aantal personen mee die Jezus moesten voorstellen. Ze sjouwden een groot houten kruis. Deze ´Jezussen´ hadden soms ook een cactus op hun blote rug om zo de lijdensweg van Jezus te voelen! Auw! Erg indrukwekkend deze tocht.

Vorige week zaterdag, de dag na Goede vrijdag, zijn we gestart met onze reis door Ecuador. De eerste plaats die wij aan hadden gedaan was Baños. Een leuk bergplaatsje op ca. 4 uur met de bus van Quito vandaan. Hier zijn we uiteindelijk 3 dagen gebleven. Wat ons direct opviel toen we in Baños aankwamen was dat er heel veel Ecuadoriaanse toeristen aanwezig waren. We hadden begrepen dat heel veel Ecuadorianen hier in de weekenden naar toe gaan. Dit gaf dus al een heel gezellig sfeertje. De omgeving waarin het plaatsje lag was prachtig! Baños is een heel relaxt stadje temidden van hoge bergen, aan de voet van de nog actieve 5020 m hoge Tungurahua-vulkaan. Baños zelf ligt op zo'n 1800 m. In de middag konden we voor het eerst rook uit de vulkaan zien komen! Dat was toch echt heel indrukwekkend om te zien. De volgende dag hadden we een mountainbike gehuurd en zijn we op de fiets de omgeving gaan verkennen. Dit was een prachtige tocht door de bergachtige omgeving van Baños. Onderweg hebben we meedere watervallen gezien en soms wat steile heuvels met de fiets beklommen. De omgeving was net alsof je in de film Jurassic Park was beland. Er waren bijna geen huizen en mensen te bekennen en we voelden ons zo klein tussen die enorme bergen. Na een fietstocht van ongeveer 4 a 5 uur kwamen we aan bij een prachtige waterval, waarbij het water met groot geweld omlaag viel. Om bij deze waterval te komen moesten we ongeveer een halfuur naar beneden lopen en dus weer een halfuur omhoog lopen. Het was wel heerlijk voor ons om weer zoveel te hebben bewogen. Vooral voor Natascha die gewend is om 2 a 3 keer in de week in Nedeland hard te lopen en nu niet meer sport. Voor de terugreis hadden we een speciale taxi gepakt die ons in de achterbak met de fietsen weer terugbracht naar Baños. Deze tocht was ook weer prachtig! Dit was een dag waarop we volop genoten hadden van het feit dat we aan het reizen waren. Het was net een droom… (dit was trouwens met pasen).

De derde en laatste dag in Baños was voor ons een wandeldag. Na een stevig ontbijt waren we gestart met een tocht (bergopwaards) naar de heilige maagd van de stad Baños. Het beeld van deze maagd lag op een heuvel aan de rand van de stad. Om er te komen moest je echter wel ruim 600 treden omhoog klimmen en dat op bijna 2.000 meter hoogte… We moeten zeggen dat het ons goed af is gegaan. In ongeveer 45 minuten waren we boven bij het beeld. Vanaf dit punt hadden een mooi uitzicht over het plaatsje en op de omringende bergen. Vanaf het beeld hebben we nog wat rondgewandeld over de berg en zijn vervolgens weer gaan afdalen. Na wat gegeten te hebben zijn we weer op pad gegaan.

Ongeveer op driekwartier lopen van Baños zagen we de prachtige rotsen vlakbij de vulkaan. Deze rotsen lagen in een diepe afgrond met daarbij een rivier. Vervolgens zijn we een berg op gelopen recht tegenover de vulkaan. Dit was een best pittige klim, maar met een prachtig uitzicht over de rotsen, rivier en uiteraard de vulkaan. Helaas was het redelijk bewolkt waardoor we de vulkaan niet volledig konden zien. Na bijna een uur bergopwaards te hebben gelopen kwamen wij aan de top van de berg en keken we om naar de vulkaan. Net op dat moment begon de vulkaan te roken en trok de bewolking even weg. Hierdoor zag de vulkaan er prachtig uit en was dit voor ons een zeer bijzonder moment. We zagen het als een soort beloning voor de stevige klim die we hadden gedaan. De vulkaan was immens en het was geweldig om dit schouwspel op zo een hoogte te mogen zien! Uiteindelijk hadden we in de middag zo een 4.5 uur gelopen. Dit was wederom erg fijn voor ons lichaam. Na het wandelen een lekkere douche genomen en lekker gegeten. De dagen in Baños waren al met al een ultieme ontspanning.

De volgende dag (afgelopen dinsdag) waren we met de bus vertrokken naar Riobamba, nog wat zuiderlijker op ongeveer 2 uur rijden van Baños. Hier zouden we de trein pakken richting Alausi, nog wat zuiderlijker in Ecuador. Helaas reed de trein wegens vuil op het spoor niet het hele traject van 7 uur, maar alleen het laatste stuk bij Alausi. Het gaat hierbij om het beroemde stuk de ´´Nariz del Diablo´´ (De duivelsneus). De duivelsneus is bekend door het hoogteverschil dat de trein overbrugt. De afdaling is zelfs zo steil dat haarspeldbochten niet meer konden voldoen. Om toch af te kunnen dalen zigzagt de trein tussen wissels achtereenvolgens voor en achteruit naar beneden. Het traject zorgde er destijds voor dat deze reis tussen Guayaguil en Quito verkort werd van twee weken naar twee dagen. Sinds de aanleg van verschillende snelwegen is het traject in verval geraakt. De reis wordt nu vooral gemaakt door toeristen. Tijdens de treinrit die wij maakten konden we plaatsnemen op het dak van de trein. De omgeving was overweldigend mooi! Het was alleen jammer dat er zoveel toeristen waren, waardoor de beleving toch anders was…

Na de treinrit hebben we in de middag de bus gepakt naar Cuenca, de op 2 na grootste stad van Ecuador. Dit was uiteindelijk een rit van circa 5 uur. Net de dagen waarin we in Cuenca waren, werd het 450 jarige bestaan van de stad uitbundig gevierd. Een mooie bijkomstigheid dus! De ochtend na onze aankomst was er een prachtige optocht in de stad met verschillende bands en dansende mensen in prachtige gekleurde kleren. Tijdens deze optocht waren ook de ministers en de president (Correa) aanwezig. Deze optocht heeft ons de gehele ochtend geamuseerd. In de middag waren we wat gaan wandelen in het oude historische centrum. Cuenca heeft prachtige oude koloniale gebouwen, waarbij je je ogen blijft uitkijken. Op een gegeven moment werd onze aandacht getrokken door een groot aantal politieagenten dat op de been was. Wij gingen maar even kijken wat er aan de hand was. Het bleek dat de president zou aankomen in het centrum en hierbij waren een hele hoop geinteresseerden aanwezig. De populatiteit van de president is namelijk erg groot in Cuenca. Wij bleven daarom maar even kijken. Uiteindelijk kwam met een grote snelheid de auto van de president aan. Voorop reed een auto met zijn bodyguards die in de auto stonden met de deuren open. Bij het uitstappen had de president uiteraard oog voor het enthousiaste volk dat zijn naam scandeerde.

In de avond stond een concert van de Colombiaanse Salsaband Los Niches op het programma. Dit was een samenstelling van de wereldwijd populaire salsaband Grupo Niche! De muziek die zij speelden was dan ook met de bekende nummers van Grupo Niche. Het concert was erg leuk en er waren ook veel mensen aanwezig. Ook was er vuurwerk. Het concert was bijna niet doorgegaan, aangezien het hoofdpodium was ingestort. Gelukkig, na wat improvisatiewerk, kon het geheel toch doorgaan.

De volgende dag (vrijdag) zijn we naar het museum geweest en hebben we vele mooie atributen van de Inca´s gezien. Ook hebben we nog wat ruines gezien. Daarnaast hebben we lekker langs de rivier gewandeld en mooie koloniale gebouwen gezien. Vandaag is onze laatste dag in Cuenca, morgen vertrekken we richting de kust naar Guayaquil, de grootste stad van Ecuador en tevens een belangrijke havenstad. De komende week zullen we dus door gaan brengen aan de kust van Ecuador. We zullen dus de ´Sierra´ (de bergen) tijdelijk achter ons laten en ons begeven op de stranden op zeeniveau. Jullie horen van ons!

Groetjes Fernando & Natascha